Så klassas och säljs opaler Paket med råa opaler sorteras i tre klasser: "tops", "middle", och "low". I varje paket med "tops" finns en "King stone", som är den bästa stenen i paketet. Vissa paket kan ha flera "King stones". Det främsta kriteriet för klassningen är färgen, men den som klassar tar även hänsyn till antalet brister och fel och huruvida stenen har rätt form för att kunna skäras och slipas till en oval eller annan omtyckt form.
Du kan köpa rå opal i många olika skepnader. "Mine Run". Direkt från gruvan. Stenarna har inte delats eller slipats över huvud taget. Det betyder att det handlar mycket om att gissa när du ska dela den. Att köpa stenar på detta sätt kan vara riskabelt om du inte har lång erfarenhet. "Off Cuts". Opalletaren har tagit bort det opalmaterial som han har avsättning för och säljer sedan det som blir kvar. Här kan du oftast se vad du kommer att kunna förädla. Du måste fortfarande se upp för sprickor i opalen. När en spricka blir tydlig kan stenens värde minska till hälften. "Rubs". Om du inte har lång erfarenhet är detta ofta bästa sättet att köpa rå opal. Stenen är delad och slipad och samtidigt har det mesta av skräpet tagits bort. Det du har kvar är en sten som nästan är klar att slipas och sedan poleras. Du får alltså tillfredsställelsen att slipa dina egna stenar utan att ta höga risker. Opal säljs officiellt i "troy oz" (troy ounce är ett brittiskt viktsystem för ädelstenar och ädelmetall, 1 troy oz = ungefär 30 gram, dvs ett kilo är ungefär 30 oz). Tips & Råd Här är några råd och tips som du kan ha glädje av när du köper eller arbetar med opaler. 1. Alla opaler är inte värdefulla. Potch, som ibland kallas "vanlig opal" reflekterar inte färger. Däremot används potch som baksida till dubletter och tripletter. När det finns färg blandad med potch kallas det "potch and color." 2. Rå opal i vissa klasser är inte lämpliga som ädelstenar. Vissa är mycket porösa och andra kan se kalkhaltiga ut. Andra kan förlora färgen på kort tid. Och det är vanligt att vissa typer av opaler krackelerar i värme när vattnet från gelen förångas. Det bästa man kan göra som köpare är att köpa från en kunnig och hederlig handlare som gärna berättar detaljer om det du köper och är villig att ge garanti. Anmärkning: Om du köper rå opal finns det inga garantier för att stenen inte spricker. Detta är en kalkylerad risk du tar och en del av "spänningen" med opalslipning. 3. När du granskar ett opalsmycke så titta på stenen från sidan för att se om det är en triplett. Solida opaler och dubletter är helt enkelt opal som formats till en kupol. Tripletter har genomskinliga kupoler i glas eller bergkristall som ska skydda den plana opalytan. 4. Om stenen är infattad är det väldigt svårt att se om den är solid eller en dublett. Det hjälper om baksidan av infattningen är öppen men man kan ändå inte säga helt säkert eftersom baksidan på en dublett och en solid opal är väldigt likartade. Oftast är dubletten dock fullkomligt svart medan den solida opalen har några skönhetsfel. Om stenens baksida ser lite för perfekt ut bör du alltså vara lite misstänksam. Eftersom många guldsmeder inte har någon erfarenhet av opaler är det därför är det alltid bäst att köpa opaler från ansedda handlare som vet vad de gör. 5. När du köper opaler via Internet bör du alltid be säljaren att berätta hur väl bilden överensstämmer med verkligheten. Opalen är mycket svår att fotografera och att den visas på en datorskärm gör det inte enklare. Färgerna kan se annorlunda ut. Kontrollera också opalens storlek. Bilder kan ha alla möjliga storlekar och är ofta mycket större än verkligheten. Ta en linjal och rita upp stenens storlek på ett papper så ser du med egna ögon hur stor den är. 6. Samma sak gäller stenens färg. Se till att säljaren i ord beskriver färgerna så att du känner dig säker på vad det är du får. Ibland uppfattar kameran minimala färger och förbigår huvudfärgerna. Tips om slipning Jag har satt ihop en CDRom-skiva "Opal for the Ordinary Bloke". Här följer några utdrag ur den. Opalen är en av de lättaste stenarna som finns att slipa. Tricket är att fånga färgen så att du närmar dig färgen från rätt håll. Gå med i en stenslipningsklubb om du kan. Be erfarna medlemmar om råd när det gäller cabochon-slipning. Först måste du titta på opalen för att se om den innehåller några spår av färg. Använd sedan en våt slipsten och slipa bort potchen tills du ser åt vilket håll färgen går. När du har frilagt tillräckligt med färg kan du välja fram- och baksida på stenen beroende på var färgen bäst står i kontrast till bakgrundsfärgen. Låt stenen torka och titta sedan om du ser några sprickor eller defekter. Alla vill förstås slipa en stor sten, men två eller tre mindre perfekta stenar är bättre än en stor sten med defekter. Kom också ihåg att om du planerar att infatta stenen så har dessa vissa standardstorlekar. Om du inte tänker göra en egen infattning bör du absolut hålla dig till någon av standardstorlekarna. En diamantklinga som är 10 tusendelar tjock är lagom för att skära ner en opal till rätt storlek. Många sliperier kommer att säga att du ska ha klingan på lågt varvtal när du arbetar med opaler men detta är ett stort misstag. Opal är inte hårt som t ex agat. Opalslipning görs bäst med vattenkylningor med en hastighet på ungefär 1440 RPM. Använd en motor med en motoreffekt på 0,25 HK med en 6 tums-chuck på motorn och en ½-1-tums chuck på skaftet. Om du inte överbelastar stenen och använder massor av vatten till kylning kommer stenen inte till skada. Faktum är att din diamantklinga kommer att hålla längre eftersom den inte blir skev så lätt. När du har gett stenen en grundform använder du en våtslip för den slutliga utformningen och för att ta bort skarpa kanter. Sista steget är att slipa med sandpapper. Börja med en kornstorlek på 320. Om papperet är nytt kan du gnida det mot potch* eller en bit glas för att minska skärpan något. Därefter kan du använda sandpapper med en kornstorlek på antingen 600,700 eller 800 för våt- eller torrslipning för att gradvis avlägsna mindre repor och ojämnheter och få fram en matt yta. Slutligen fuktar du en läderbit med ceriumpasta eller aluminiumoxid (blandat med vatten) för att få fram den slutgiltiga glansen. Din färdiga opal bör ha en snygg och hög kupol så att den är lätt att infatta. Spara flisorna! Dessa små opalbitar kan användas för att skapa fantastiska mosaikmönster. Om du har ett opalsmycke som fått repor eller tappat glansen kan du använda fina slippapper (kornstorlek 700 eller 800). Skär smala remsor av sandpappret och gnid det fram och tillbaka över stenen tills reporna är borta. Om papperet är för kärvt kan du först gnida det mot en bit glas. Nästa steg är att ta en bit av ett gammalt lakan eller örngott och kraftfullt slipa med aluminiumoxid eller ceriumoxid. Om du samtidigt vill slipa guld eller silver använder du polermedel avsett för metall. Det mesta av det du behöver kan köpas i vanlig en järnhandel. Undantaget är oxiderna som bara finns i butiker som säljer stenslipningsutrustning eller hos verkstäder som polerar gravstenar (stenhuggare). Titta i Gula eller Rosa sidorna i telefonkatalogen. ---------------------------------- *potch är outvecklad opal |
