Även om "the outback" ser ut som en oändlig steril öken är det inte alltid torrt västerut. Faktum är att under en bra årstid kan det vara mycket vått och lerigt i Lightning Ridge.

Det finns ett talesätt som inte är helt lätt att översätt men låter ungefär så här, "Håll dig till den svarta jorden när det är torka så håller den sig till dig när det är vått."

Det är så sant som det är sagt. Svart jord ger en väldigt dammig men slät väg när det är torrt, men är nästan omöjlig att färdas på när den är våt. Man halkar värre än i snö!

Regnmoln vid en huvudväg mellan Coober Pedy och Darwin.

Denna vackra huvudväg förbinder kontinententen tvärs igenom från norr till söder. Vissa delar är så långa och raka att man kan läsa en bok medan man kör -- fast vi rekommenderar det inte...

En blandning av damm och vildmarksklimat skapar obeskrivliga solnedgångar. Kvällshimlen strålar av varma färger ofta förstärkta av band av djupare kulörer. Där himlen möter jorden framträder de kraftiga siluetterna av enstaka träd, buskage, klippor och enstaka bostäder avtecknar sig mot en fond av färger.

En opalletare i Yowah har satt ihop en bok med fotografier av dessa solnedgångar där alla är unika.

Vinterkvällarna i vildmarken är magnifika. Det finns alltid mycket "mulga"-trä att elda med. Man måste uppleva en lägereld i vildmarken en kylig kväll med Vintergatan utbredd ovanför för att förstå vad som menas med "out of this world." Några vänner runt en lägereld, någon som spelar gitarr och någon munspel och en massa historier (bush yarns).

Till och med den triviala erfarenheten att gå på en utomhustoalett på kvällen kan vara respektingivande. Man tittar upp mot himlen från det taklösa uthuset och undrar hur lång tid det tar att resa från ena änden av Vintergatan till den andra. Astronomerna säger att det tar 100.000 år med ljusets hastighet.

Natthimlen i Yowa är imponerande men utsikten förstörs något av "ljusföroreningar" från den omgivande civilisationen. Ju längre västerut man reser desto mindre är utsikten förstörd av mänskligt ljus. Ja, det är sant att nattetid i vildmarken har naturen gett dig ett praktfullt tält med ett mörkblått tak spräckligt av blinkande stjärnor.

På tal om vinternätter så är de ofta iskalla och utgör en kontrast till de strålande dagarna. Ett ångande bad från en varm källa (borebath) dämpar kylan. Dessa naturliga varma källsjöar ger välkommen lindring från den kalla luften.

Man byter till träningskläder, huttrar sig fram till poolen och upplever sedan ett förtrollande ögonblick när man sjunker ner i det ångande vattnet.

Men du behöver inte vänta till solnedgången för att njuta av det lugnande badet. Ett "borebath" ger också utmärkt lindring från muskelvärk och smärtor efter en hård arbetsdag i gruvan. Fotot visar mig och min fru, Renate, när vi njuter av ett lugnande badtillsammans med vår aborigin-vän Estelle.